Бортью с глубокой древности называли всякое старое дерево, дупло которого обжили дикие пчёлы. Люди разыскивали дуплистые деревья, в которых находились пчёлы, и добывали мёд. Однако ещё с давних времён начали изготовлять и искусственные борти. Выбирают старые деревья, обычно сосны или лиственницы, ставят на них фамильный знак и на высоте 12 м от земли приступают к устройству борти. Бортевые деревья переходят по наследству из поколения в поколение.

Движения бортевика отработаны веками. Взбирается он на дерево с помощью кожаного или лыкового плетёного ремня с петлями на концах. Бортевик разувается, надевает мягкую обувь или шерстяные носки, и на высоте около метра от земли топором делает на стволе две зарубки. Затем, цепляясь пальцами ног за эти зарубки, обхватывает ремнём себя и дерево. Завязав ремень и упершись на него спиной, ставит новую зарубку, несколько выше первых двух, опирается на нее ногой, делает шаг вверх, закрепляется, выше ставит ещё одну зарубку и переносит на неё другую ногу. Так, делая зарубки и перебрасывая ремень всё выше и выше, он поднимается вверх по дереву. Достигнув высоты четырех—пятиэтажного дома, бортевик перекидывает ремень с шеи на поясницу, освобождает руки и прикрепляет к дереву специальную подставку для ног — ступеньку. Встав на эту подставку, он привязывается ремнем и принимается топором выдалбливать дупло. Выдолбленное дупло обрабатывает теслом и скобелем, укрепляет в нём две-три поперечные лучинки, закрывает входное отверстие деревянными брусками-должеями, а между брусками просверливает отверстие — леток — вход для пчёл. Вновь сделанную борть, чтобы хорошо просохла, на один-два года оставляют открытой. По прошествии этого времени её внутреннюю поверхность очищают от смолы, удаляют мусор и оснащают полосками сотов, прикрепляя их к потолку калиновыми клинышками: пчёлы любят, чтобы клинья были именно из калины. Для того чтобы привлечь пчёл к новому жилищу, бортевик натирает стенки пахучими травами — вейником или мелиссой. Если борть в пору роения, до зацветания липы, остаётся незаселённой, ее открывают и оставляют для просушивания до следующей весны.

Примерно с середины июля бортевики осматривают борти и собирают мёд. Медовые соты не отделяют от перговых. С давних пор подмечено, что мёд из них целебен: он повышает жизненный тонус, уменьшает головные боли, облегчает дыхание, даже улучшает зрение.

В. Ефремов. По материалам сайта http://nauka.relis.ru.