Лето выдалось на удивление жарким и засушливым. Целыми днями местные ребятишки пропадали на речке.

Ленка проснулась оттого, что ей прямо в лицо светило солнце. Его тёплые, согревающие лучи проникали через стекло и падали ей на щёки, лоб и щекотали под носом. Окончательно проснувшись, она бодро подскочила с кровати и, быстро одевшись, отправилась в соседнюю комнату будить своего младшего братишку Женьку. Гордая тем, что проснулась раньше брата, Ленка тронула его за плечо.

— Вставай, засоня! — проговорила она. — Пошли на речку!

В комнату заглянула мама.

— Какая вам речка? Глаза разлепить не успели, а уже купаться собрались! — возмутилась она. — Быстро умываться и за стол, завтракать!

— Лен, смотри там осторожно, не оставляй брата одного, — наставляла мама дочку за завтраком.

— А что за мной смотреть? — проворчал Женька, запивая печенье молоком. — Я что, маленький, что ли?

— Конечно, маленький! — ответила Ленка. — Ведь тебе только восемь лет исполнится!

— Ой, ой, ой, ты у нас большая! Всего на три года старше и выросла, что ли? — съязвил Женька.

— Ну, всё, хватит вам пререкаться! — прервала их мама. — Покушали? Всё, свободны. Можете идти купаться.

Довольные тем, что их так быстро отпустили, Женя и Лена взяли полотенца и отправились на речку. Проходя мимо магазина, они решили купить себе мороженого.

— Ой, Ленка, смотри! — воскликнул Женя.

Лена обернулась и увидела, что её братишка присел на корточки и гладит маленького щенка, лежащего в корзинке. Рядом с корзиной сидела женщина, живущая на той же улице, где и ребята.

— Ах, какой миленький! — с придыханием в голосе прошептала Ленка. — Тётя Маша, это ваш, да?

— Да, Лен. У меня недавно Найда ощенилась, а щенков девать некуда. Топить этих забавных малюток жалко, вот я и решила продать их. Эта девочка последняя осталась!

— Ой, тётя Маша, какая она у вас красивенькая! — воскликнула Лена, поглаживая щенка за ушами. — А сколько она стоит? Мне так хочется, чтобы она жила у нас.

— Да немного, Леночка, всего восемьсот рублей.

— Восемьсот! — охнула Лена. — Где же нам взять столько? Мама с папой нам в жизни столько денег не дадут!

— Это ещё немного. За таких породистых щенков, как у меня, люди намного больше денег требуют. Видишь, для моих щеночков очень быстро нашлись новые хозяева. Только одна девочка осталась. Ну ничего, скоро и её кто-нибудь захочет забрать.

— Тётя Маша, пожалуйста, не отдавайте её никому! — с мольбой в голосе попросила Лена. — Возьмите её обратно домой, а мы вечером с Женькой придём к вам и купим её. Такая хорошенькая, — шептала девочка, тиская щенка в объятиях.

Тётя Маша видела, что её щенок действительно очень понравился детям, и не смогла им отказать.

— Ну, хорошо, Леночка, — сказала она. — Только обязательно приходите сегодня. Моей собачке очень повезло, что вы пробегали мимо. Лучших хозяев для неё и не найти!

Всю дорогу к речке брат с сестрой думали, как же им быть. С одной стороны, они не знали, где раздобыть таких денег, а с другой, им очень хотелось тёти Машиного щенка, уж больно хорошенький он был.

— Да ладно! — махнула Лена рукой. — Что-нибудь придумаем!

— Хорошо бы… — мечтательно протянул братишка. — Здорово будет! Она у нас станет самой-самой умной собакой в мире! Мы выучим с ней много разных команд, и все пацаны на нашей улице от зависти полопаются, что у нас есть такая сообразительная собака, а у них нет. Слушай, Лен, а как мы её назовём?

— Даже и не знаю, — пожала плечами Лена. — Дамка, Жучка, Найда… — начала перечислять она разные собачьи клички. — Это всё не то. Ведь она у нас будет особенной, самой лучшей. Она у нас будет королевой собак!

— Точно! — Женька аж подпрыгнул. — Помнишь, мама вчера кино смотрела? Ну, про королеву, как её? Марго! Лен, давай назовём её Марго! Мне очень нравится это имя.

— Давай! — согласилась Лена с братишкой. — Так интересно будет и необычно! Я ещё ни разу не видела, чтобы у кого-то собаку звали Марго.

После обильного купания Лена с Женей, довольные, помчались домой.

— Ну что, лягушата мои, нахлюпались? — встретила их мама.

— Ага! — хором ответили они и наперебой начали рассказывать, как было интересно на речке, как к их соседям, Мишке и Вовке, пришёл из армии старший брат и привёз им много разных военных штучек — пилотку, значки, ремень, гильзы от патронов. И мальчишки теперь, задрав нос, хвастаются перед друзьями этими подарками.

Лена с Женей ещё по дороге домой придумали нехитрый план о том, как им раздобыть восемьсот рублей.

— Мам, представляешь, — начал Женька с заговорщическим видом, — у тёти Маши Найда ощенилась! Мы сегодня видели одного щенка. Это девочка и её зовут Марго! Такая хорошенькая! Такая, о какой я всегда мечтал. И стоит она не много, всего триста рублей. Мама, давай купим её? Ну пожалуйста!

— Нет, сынок. Кто будет за ней ухаживать? Да и папа будет против.

— Мама, ну пожалуйста, — начали упрашивать ребятишки, — папа не будет против. Помнишь, он ведь давно уже обещал купить нам собаку? Мы сами будем ухаживать за ней, гулять и учить разные команды. Мамулечка, триста рублей — это же такая малость!

— Ну хорошо, подлизы, уговорили! — быстро сдалась мама. — Только чур отцу не говорить, что я дала вам денег, поняли? Скажем, что тётя Маша сама отдала щенка, потому что ей не нужен был. Договорились?

— Конечно же, не скажем! — запрыгал от радости Женька. — Ведь, правда, Лен?

— Уж я точно не расскажу, — ответила сияющая Ленка.

— Вот, держите, — сказала мама, протягивая Лене деньги. — Только не забудьте про наш уговор! И подождите, никуда не убегайте, — продолжила она. — Я сейчас соберу обед, а вы отнесёте его папе на работу.

— Конечно, отнесём! — переглянувшись, в один голос ответили заговорщики.

Лена с Женькой и не заметили, как добрались до места работы своего отца.

— Привет, пап! А мы тебе обед принесли, — затараторила Ленка, как только отец вышел к главной проходной завода.

— Ну, привет-привет, заботливые вы мои, — ответил папа, подмигнув Ленке и потрепав Женьку по волосам. — Что-то у вас вид какой-то загадочный! Видать, разбойники, опять что-то задумали?

— Папа, дай, пожалуйста, нам с Женей пятьсот рублей? — попросила Лена.

— Пятьсот? — удивился отец. — Вот это заявочки, однако! А зачем вам столько?

— У тёти Маши Найда ощенилась, и тётя продаёт щенков. Осталась одна последняя девочка, Марго. Такая классная! Вот мы с Женькой и подумали попросить тебя купить нам её. Мы были бы очень рады, играли бы с ней, учили, гуляли, ухаживали бы сами. Пап, ну пожа-а-а-луйста, — протянула Ленка, заглядывая папе в глаза.

— Ну разве этим шалопаям можно отказать? — проворчал отец. — На, держи, — сказал он дочке, протягивая ей пятисотрублёвую купюру.

— Папочка, вот спасибо! — воскликнула Ленка, бросаясь ему на шею и крепко обнимая.

— Ну, всё-всё, бегите давайте, а то у меня обед скоро закончится! Лена, — окликнул он уходящих детей, — только маме ни слова, поняли? Я вам денег не давал!

— Хорошо, пап, — улыбнулись брат с сестрой, — мы маме ничего не скажем!

Счастливые оттого, что их план полностью удался, Лена с Женей чуть ли не вприпрыжку побежали к тёте Маше. Она приветливо встретила детей и вынесла им попискивающего щенка.

— Вот возьмите, хорошие мои, — сказала тётя Маша, отдавая им щенка. — Я думаю, что вы хорошо будете относиться к моей девочке. А имя вы уже придумали?

— Да, мы назовём её Марго!

— Хорошее имя, — похвалила ребят женщина, — королевское!

Лена с Женей попрощались с тётей Машей, поблагодарили её и пошли домой. Марго очень понравилась и маме, и папе. Быстро она превратилась в члена семьи. Дети любили забавляться с Маргошкой, играли с ней. А папа по вечерам помогал им разучивать с собакой различные команды.

Марго росла не по дням, а по часам. Через несколько месяцев она выполняла такие команды, как «сидеть», «лежать», «голос», «принеси» и другие. Она везде следовала за детьми. Очень сообразительной собакой была Марго.

Однажды вечером, ужиная все вместе, они разговорились о своей собаке.

— А я сегодня показывал Мишке с Вовкой, как наша Маргоша умеет команды выполнять, — похвастался Женя. — Они сказали, что тоже хотели бы иметь у себя такого щенка, как Марго.

— Вот видите, какую умную собаку я вам купил, — с гордостью проговорил отец, видимо, забыв об уговоре не рассказывать маме, что дал детям деньги.

— Как это ты купил? — удивилась мама. — Это же я дала им триста рублей, так что Маргошку купила я, а не ты!

— Нет, это я дал Ленке пятьсот рублей…

Лена с Женей, поняв, что их раскусили, втянули головы в плечи в ожидании, что их сейчас начнут ругать.

Переглянувшись, мама с папой помолчали несколько секунд, осмысливая ситуацию, а затем начали громко смеяться.

— Ну, хитрюги! — с трудом проговорил отец, держась за живот. — Знали же, что никто не даст им восемьсот рублей, вот и придумали, как выкрутиться из этой ситуации.

С облегчением выдохнув, Лена с Женей начали смеяться вместе с мамой и папой.

А Маргошка, поддерживая общее веселье и бегая вокруг стола, радостно лаяла и виляла хвостом.

Артём Чанов. г. Киров, Калужская область.