Как большинство садоводов начинают и заканчивают садово-огородный сезон? Правильно: перекопкой или вспашкой сплошь всего участка. Потому что и представить себе не могут, как же можно иначе? 
Вот и герои моего рассказа так же копали. Сначала весь участок, отведённый под огород, затем — исключительно грядки, а дорожки не трогали. Надоело им каждую весну тратить кучу сил и времени на распределение огорода на дорожки и грядки: вбивать колышки, натягивать между ними шпагат, формировать грядки и делать на них земляные бортики, выравнивать землю на дорожках… А чтобы не делать бортики из земли, глядя на нас, постепенно стали устанавливать деревянные бордюры на грядки. 

Они продолжали наблюдать вполглаза за нами: сначала со смехом и иронией, потом смешки поутихли… Ведь мы получаем урожай как минимум такой же, а то и лучше. 
Но при этом у нас совсем исключена весенне-осенняя перекопка земли. Мы давно поняли и убедились на собственном опыте: перекопка не только не улучшает, но и усугубляет состояние почвы, снижает её плодородие, и, как следствие, уменьшается урожайность выращиваемых культур. 
Расскажу об эксперименте, который провели хозяева вышеупомянутого участка. Однажды они подошли к нам и спросили, как нужно правильно поступить, чтобы можно было не копать в зиму. Спины гнуть не особо хочется, да и времени жалко. Нанимать человека с культиватором — опять же деньги разве лишние? Я им посоветовала весь свой огород укрыть. Закрыть землю любой органикой: сорняками, ботвой растений, газонным срезом, компостом, луговой травой или травой из проулков и заброшенных участков, сеном, соломой, опавшей листвой, да хоть картоном. Весной органики маловато, но при желании можно найти. А уж осенью её столько, что девать некуда, люди от незнания её сжигают.
Вот и укрыли мои соседи свои грядки в основном травой, срезанной в проулках, а где не хватило, в ход пошёл осенний опад. Вес­ной мульча превратилась в тоненький слой сенца, который так и оставался лежать на грядках, даже листва никуда не делась, не выдул её ветер, чего особенно боялись, так как ветра у нас нещадные. 
Приехав весной следующего года на свой участок, побежали смотреть, что же случилось с землёй. Небось, без перекопки-то она совсем в камень превратилась, что и лопатой не возьмёшь. И каково же было изумление, когда, приподняв тоненький слой сена, обнаружили, что земля не только не уплотнилась, но и стала значительно мягче и рыхлее, чем была осенью! Рыхлая настолько, что в неё с лёгкостью можно было опустить ладонь руки в любом месте любой грядки. 
Земля стала лучше, была совсем-совсем другая, какая-то… «живая». Так и бегали от грядки к грядке, поднимали мульчу и проверяли землю, и она везде была рыхлая и влажная. Просто не мог­ли поверить своим глазам! Меня позвали посмотреть, какое чудо произошло с землёй без перекопки. 
И ещё они были удивлены количеству дождевых червей, которые собрались, казалось, со всех мест именно на эти грядки. А чему удивляться?! Им здесь тепло, сытно, вот они и пришли под это зимнее одеяло для земли. 
Но когда первые эмоции не­много поутихли, свой взор обратили на другие части огорода и увидели, что не все грядки, оказывается, в зиму накрыли. На открытых грядках земля выглядела совсем иначе: серая, сухая, покрыта крупными трещинами. Когда попытались точно так же, как и на предыдущих грядках, прорыхлить землю рукой, то сделать это было просто невозможно. Верхние 1–2 см земли ещё можно было расшевелить, а глубже земля была как камень. Туда и пальцы-то не входили, не говоря уже про целую ладонь. 
Однако надо сказать, что земля, не укрытая и не перекопанная в зиму, выглядит даже лучше, чем у тех, кто копает и пашет осенью. На такой земле наблюдаются не только трещины, но и канавы от талых вод, да такие, что нога целиком в них утопает! Вместе со снегом и дождями из земли вымывается питание, плодородный слой.
Вы думаете, стали наши герои перекапывать почву весной? Нет, конечно! Сено сдвинули, а грядочки прорыхлили плоскорезом Фокина, сильно не заглубляясь.
Далее посеяли сидераты на тех грядках, где до высадки рассады оставалось достаточно времени. На грядках с ранним посевом семян сделали бороздки плоскорезом и посеяли морковь и зелень. 
А летом на этот огород можно было приходить и любоваться: такое буйство красок, зелени, обилие здоровых и вкусных овощей! 
К слову сказать, на капусте не было ни единой дырочки от слизней и гусениц. Здесь свою роль сыграли смешанные посадки: на любой грядке рядом с основной культурой росли пряные травы (сельдерей, базилик), а также цветы — настурции и бархатцы. Они не только полезны, но и очень красивы среди такой насыщенной зелени! 
Осенью, когда я пришла в гости к героям моего рассказа в очередной раз, увидела картину, обрадовавшую меня: хозяева уже накрыли свои освободившиеся грядки сеном, морковной и свекольной ботвой. 
Ведь результат, который они получили, не требует дополнительного подтверждения. Всем нравится облегчение работы на даче, тем более, когда урожай при этом только радует. А разве кто-то из вас будет возражать против освободившегося времени и облегчения труда?! 
Если вы относитесь с опаской к такой, казалось бы, сомнительной замене проверенной временем перекопке, попробуйте на одной-единственной грядочке: укройте её потеплее в зиму и посмотрите, как будет отличаться земля от остального вскопанного или вспаханного огорода. И, убедившись на собственном опыте, я уверена: вы с лёгкостью найдёте органику следующей осенью для всего вашего огорода. Ведь органика есть везде! Стоит только посмотреть по сторонам и себе под ноги. 
Хороших вам урожаев и лёгкого труда на вашей даче, приносящего удовольствие! 
Татьяна Григоричева. 
Алтайский край, г. Барнаул.
https://sianie1.ru/articles/article/autumn-mulching.html.