Существует, оказывается, такая технология, и чеснок можно выращивать как многолетник!
Её разработал Джо Каприотти из США, который когда-то работал и шеф-поваром, и лесорубом в лесах Тихоокеанского северо-запада. Джо не сажает чеснок, но каждый год собирает урожай в сотни фунтов со своего огорода в Монтесано.
Много лет он проводил испытания на своём приусадебном участке площадью 1 акр (0,4 га). Сейчас, в 80 лет, он с гордостью показывает плоды своего исследования. Когда я приехал к нему в гости, в западный Вашингтон, то нашёл Каприотти деятельным человеком, с острым умом и восхитительным чувством юмора. Его эксперименты простираются от испытаний разных сортов яблок, персиков, слив и груш до новых техник выращивания клубники и помидоров. Но его настоящая любовь — именно чеснок.
«Этот клочок земли, на котором растёт чеснок величиной со слона, не пахали и не засаживали более 20 лет, — рассказывает Джо, подводя меня к участку 25 на 40 футов (7,6 на 12 м), где здоровая зелень чеснока различных размеров росла без определённого порядка. — Когда растения достигают 2 футов (61 см), то наверху ботвы образуются стрелки с бульбочками. Обязательно нужно отщипнуть эти стрелки, или вы не получите никакого чеснока. Большие растения образуют в земле головки. Другие, маленькие, засохнут, но взойдут снова в следующем году. Вы когда-нибудь собирали моллюсков? Ну, маленькие дырочки, которые остаются после того, как засохнет ботва молоденького чеснока, выглядят как небольшие дырочки моллюсков по всей почве».
В августе Каприотти выдергивает самые большие растения, с которых ранее общипывал стрелки. «Я просто выдёргиваю их из земли руками или пользуюсь садовым совком, если они не пойдут, — говорит он. — Я никогда не взвешивал, как много фунтов выходило с этой грядки, но это 200 фунтов (90 кг) или больше». Каприотти также сажает чеснок среди ягод и молодых плодовых деревьев.
После сбора урожая он слегка культивирует поверхность почвы ручным культиватором, чтобы слегка выдернуть сорняки, которые уже растут. Потом поливает грядку, чтобы спровоцировать семена сорняков к прорастанию, а затем снова культивирует поверхность, чтобы избавиться от этих молодых сорняков. В сентябре участок выглядит голым и заброшенным. «Бывало, мои соседи смотрели и спрашивали: — Эй, Джо, ты будешь сажать чеснок в этом году? — Нет, — отвечал я. — Я никогда не сажаю чеснок. Он уже там».
В октябре Каприотти покрывает грядку трёх- или четырёхдюймовым (7,5–10 см) слоем мульчи из вишнёвых или яблоневых листьев. Мульча предохраняет от прорастания все остальные сорняки и мешала бы прорастать и самому чесноку, если бы не лесные дрозды и зимние малиновки из местного леса. Эти птицы прилетают на открытые низины и едят насекомых, что живут под листьями. Они переворачивают мульчу, нарушая её слои достаточно, чтобы чеснок пробился через неё. В прошлом году по каким-то причинам не много дроздов прилетело, но малиновки вступили в права и сделали работу почти так же. Джо построил ящики для птиц повсюду вокруг дома и сделал водные прудики неподалёку, чтобы привлечь птиц всех видов. Кроме переворачивания мульчи дрозды, малиновки и другие певчие птицы успешно контролируют размножение насекомых во всём саду.
К весне большая часть мульчи исчезает. Дождевые черви и микроорганизмы переработали её в богатый компост. «Не закапывайте удобрение в почву, когда вы начинаете делать грядку! — продолжает делиться опытом Каприотти. — Я пробовал это один раз, в том году я пытался получить гигантские головки чеснока, просто чтоб показать в шоу. Растения выросли достаточно большими, но у них были только листья, а не головки. Если вы хотите удобрить, распределите 1 дюйм (2,5 мм) хорошо перепревшего навоза по поверхности земли. Если участок не удобрялся много лет, то необходимо сделать это. Отказавшись от перекапывания и разбрасывая немного навоза один раз за многолетний период и мульчируя почву листьями каждую осень, я получаю головки чеснока поистине слоновьего размера, некоторые весят больше фунта (454 г). Хозяева магазинов, куда я продаю чеснок, не любят, когда головки такие большие. Это очень странно — покупатели никогда не видели таких».
Чеснок любит полную освещённость солнцем и растёт хорошо на большинстве почв, но почва не должна быть слишком тяжёлой и должна хорошо дренироваться. «Чеснок не терпит, когда его ноги сырые, и подгнивает на заболоченных участках, — говорит Джо. — Не поливайте его летом, особенно дождевальным распрыскивателем. Я даже не распрыскиваю воду на свою клубнику или малину, которые растут рядом с чесноком, потому что боюсь, что часть воды может попасть на чеснок. Когда идут сильные дожди после праздника 4 июля, то некоторые растения загнивают, и вы получите много брака. Я повторно сажаю отбракованные растения на тех участках, где чеснок изредился».
Этот способ выращивания чеснока возник в результате целой жизни, проведённой в тесном сотрудничестве с Природой. Он не требует ни техники, ни химикатов — только ручной культиватор и садовый совок. «Вы должны иметь правильные почвенные условия, и вы должны осознавать всё, что происходит в саду».
Эта технология проста, но тем не менее тонка и близко следует естественному циклу чеснока, многолетнего растения. Каприотти горд своим способом выращивания чеснока и любит напоминать своим посетителям: «Я никогда не сажаю чеснок — я только собираю его».
Ларри Корн, Журнал «Органическое садоводство
Родэйла», апрель 1987 г. | 
