Крапиву можно собирать практически в любое время года, дня, в любую погоду. Правда, способ обработки, качество и первоначальный цвет волокон будут разными. При сборе в конце лета, осенью и начале зимы волокна будут более крепкими. А цвет будет только вначале зелёным, а затем станет таким же суровым, как и при зимнем и весеннем сборе. Иногда можно собирать прошлогоднюю крапиву даже до середины лета. Это зависит от климатической зоны и погоды в течение года. В средней полосе крапиву, да и другие волокнистые травы, такие, как хмель, кипрей узколистный (иван-чай), можно собирать практически круглый год.

При поиске информации по обработке крапивных волокон в Интернете и в литературе встречаются общие правила сбора стеблей волокнистых трав. Например, рекомендуют собирать во второй половине дня в сухую погоду, в конце лета – начале осени и в конце зимы – начале весны. Мы интуитивно подвергли это сомнению и начали проверять. Что и вам советуем, милые читатели! Если вы решили изучить это мастерство, это искусство, то начинать надо с изучения крапивы в той местности, в которой вы проживаете.

Своими открытиями, которые накопились за несколько лет активной работы с натуральными волокнами, мы с радостью поделимся с вами. Оказывается, на качество крапивной пряжи и соответственно изделий влияет не только время года, но и место произрастания растения. Зимой мы отправляемся на сбор крапивы всей семьёй на самые солнечные, самые открытые участки, весной можно собирать практически везде, а вот летом — ищем тенёк. С неткаными, стёгаными изделиями проще — для них подойдёт практически любая крапива, а вот для получения тканых изделий необходимо тщательно изучать и подбирать растения в своей местности, чтобы облегчить себе дальнейшую их обработку. Это можно сделать только практическим путём. Мы заметили, что толстые и грубые стебли легче обрабатываются, но в зимнее время из них получается более грубая пряжа, которую можно применить для нетканых изделий. В это же время года из тонких стеблей получается мягкая, нежная и прочная пряжа для ткани, но в обработке она будет трудней. А на солнечных участках, при летнем сборе прошлогодней крапивы, волокна будут настолько непрочные и короткие, что просто развалятся у вас в руках. Солнце очень влияет на энергетику крапивы. Чем больше солнца и крепче мороз, тем больше энергетика. Это всё настолько индивидуально для каждой местности, что не стоит на этом долго останавливаться, просто об этом надо помнить и учитывать при изучении «своей» крапивы. А чтобы попробовать, для начала используйте любые стебли, какие найдёте.

Перейдём от вводной части этого раздела к практической.

Собираем прошлогодние стебли. Для того чтобы отправиться на сбор крапивы, вооружитесь, для начала, зимой — железной лопатой, а когда уже нет снега, — секатором, большими ножницами или косой и обязательно прихватите хозяйственные мешки. Срезать стебли лучше всего под корень, так как волокна с нижней части стебля снимаются легче всего. Если крапива высохла полностью, то её легко собирать и без приспособлений.

Думаем, как орудовать ножницами или секатором, обучать не стоит. А вот зимний сбор с помощью железной лопаты имеет свои особенности. Поначалу я разгребала снег и ломала или срезала (не всегда можно легко сломать) стебли как можно ниже к земле. Процедура изменилась, как только за работу взялся мой муж. Он сквозь толщину сугроба лопатой сбивает стебель под корень, и остаётся только вынуть крапиву из сугроба. Этот метод оказался гораздо производительней и легче. Затем прямо на месте сбора лучше почистить стебли от боковых веточек, семян, листочков и другой сорной травы. Тем самым вы не принесёте лишний мусор домой, оставите семена для прорастания на следующий год, меньше вероятность, что сломаете драгоценные стебли, и компактней уложите в мешки. Ещё во время чистки иногда обламываем верхушку 15–20 сантиметров.

Когда научитесь определять качество стеблей на корню, этим можно варьировать по своему желанию. Дело в том, что самые прочные волокна находятся именно в верхушке, но их там так мало и получить их так сложно, что «овчинка выделки не стоит». Впрочем, решать каждому самому.

Сколько крапивы собрать на первый раз? Как ни странно, мы бы посоветовали: чем меньше, тем лучше... Если вы «набьёте оскомину» с первого раза, то следующего этапа скорее всего не будет. Для успешного начала возьмите один стебель крапивы и осторожно снимите с него верхний слой коры, в котором и находятся длинные и прочные волокна. При этом стебель не обязательно сушить, а иногда, может, даже стоит промочить. Однажды, вопреки всем советам сбора только в сухую погоду, не дождавшись окончания затяжного весеннего дождя и отправившись на очередной эксперимент сбора крапивы, и получили результат, превосходящий все наши ожидания: волокна снимались по всей длине стебля, от корня до макушки, без разрывов! Только волокна надо складывать очень осторожно, рыхло, не уплотняя, и сразу же просушить. Такой превосходный материал получился для натуральной крапивной мочалки всего за несколько часов. Правда, повторить опыт не удалось из-за весенней занятости на огороде. А потом дожди закончились, и крапива высохла. Значит, дальнейший сбор и обработка уже пошли по обычной схеме. Можно, конечно, пробовать мочить стебли в воде, но, как ни странно, такой 100% эффект получается только в природе, когда дождик — сверху, ветерок — сбоку. Из наших наблюдений: самое лучшее время сбора — под дождиком в начале весны!

Ещё один немаловажный фактор влияет на качество, особенно на энергетику конечного результата, — отдалённость от города и трассы (точнее, от цивилизации). Чем дальше — тем лучше. Поэтому, если вы живёте в городе, то лучше выехать для сбора крапивы за город, в лес. Сейчас очень много брошенных деревень, которые сплошь заполонены крапивой. И, конечно же, особой энергетикой для каждого будет обладать крапива со своего Родового поместья. Сейчас уже есть люди, которые ухаживают за крапивой на своём поместье, одаривают её любовью и заботой. Какой результат можно ожидать от изделий из такой крапивы? Попробуйте сами!

У каждого растения есть свой день и даже час сбора с самой наибольшей энергетикой. Хорошо бы знать, а ещё лучше — научиться чувствовать растения. Очень хорошие результаты от изделий получены, когда крапивушку собирали в купальскую неделю.

Живёт рядом с Орлом замечательная женщина, которая стёганой крапивной рубашкой подняла на ноги, всего за три дня, своего парализованного брата. Собрала она крапивные стебли в купальскую неделю, высушила, обмяла. Получив грубые волокна, положила их между двумя слоями хлопчатобумажной ткани и прострочила. Рубашкой пользуются и по сей день. А когда одевают её — разогревается всё тело. Вот поэтому и «сказки наяву».

Но не во всех широтах поспевает крапива к купальской неделе. Мы нашли другой выход: можно собирать крапиву три полнолуния подряд. Эффект от таких изделий потрясающий!

Марина Мостовая, (СРП Дружное, Орловская обл.).

Выдержка из книги «Крапивная кудель. Практическое руководство».