Сейчас, наверное, никто бы и не задумался об определении времени. У каждого есть часы. Часы везде: на руке, в сотовом, в машине и т. д. Люди уже не могут представить себя без них, они даже не задумываются о том, что Природа сама по себе — большие часы. Нужно только уметь ими пользоваться.

Интересно, что время действительно можно определить с помощью птиц! Птицы пробуждаются в разное время суток, поэтому они могут быть ориентирами во времени. В одной старой книге я прочитала рассказ военного капитана о том, как в 1944 году он с солдатом возвращался в своё подразделение. Часов и компаса у них не было, а вернуться нужно было в 7 часов утра. Солдат заметил, что около получаса тому назад он слушал пение соловья, а ему известно, что эта птица пробуждается в определённый час — 1час 30 минут. Было около 2 часов ночи.

На втором привале он решил уточнить время и случайно вспомнил, что отец говорил однажды, шутя, что самая «аристократическая» птица — воробей, так как пробуж­дается и начинает свой день поз­же всех — в 5–6 часов утра. Буквально через несколько минут настороженный слух уловил чириканье. Они заторопились и действительно оказались среди своих в срок, рассказывает капитан.

Вот таким образом можно сориентироваться во времени. Дальше я приведу примерные часы пробуждения некоторых птиц.

Около 1 часа ночи просыпаются: лесной жаворонок на опушках хвойных лесов (с марта по октябрь), в рощах, парках, садах близ воды — восточный соловей (с апреля по сентябрь), на побережье водоёмов, поросших камышом или кустарником, — камышовка дроздовидная (с апреля по август).

От 2 до 3 часов ночи просыпаются: в парках и садах, в мелколесье — горихвостка-лысушка (с апреля по сентябрь), в скалистых горах — горихвостка-чернушка (с марта по октябрь), на лугах, в полях — перепел и полевой жаворонок (с марта по октябрь).

Около 3 часов ночи просыпаются: в лесах, рощах, парках — иволга и кукушка (с апреля по сентябрь), в лесах, парках, садах и огородах — синица большая (круглый год), в лесах, парках, садах — зарянка (с марта по ноябрь, иногда зимует).

От 3 до 4 часов ночи просыпаются: в лесах, парках, различных зарослях — крапивник (с марта до поздней осени, иногда зимует), в лесах, парках, садах — зяблик (с марта по октябрь, иногда зимует), в лесах, парках, а зимой в населённых пунк­тах — овсянка (круглый год), в лесах, парках, садах — пеночка-теньковка (с марта по октябрь) и пищуха (круглый год).

Около 4 часов утра просыпаются: в парках, садах, а зимой и в полях щегол (круглый год), в лесах, парках, садах — скворец (с марта по ноябрь), в парках и садах — канареечный вьюрок (круглый год), в лесах, парках, садах — зеленушка (круглый год), в садах, лугах близ воды — белая трясогузка (с марта по октябрь). Так что, собираясь в лес, можете поэкспериментировать.

Хочу заметить, что даже и в наши дни, когда существуют новейшие технические приспособления для ориентирования во времени, умение обходиться без приборов не утратило своего значения. Люди самых разных профессий не­ожиданно могут оказаться в условиях, когда знание природы имеет очень важное, а порой и решающее значение. В этой области человечеством накоплен большой опыт. Для ориентировки во времени и пространстве можно использовать самые разнообразные предметы и явления природы — от звёзд на небе до камня на земле. Дерзайте! Желаю новых интересных открытий!

Л. И. Куприянович. «Биологические ритмы и сон».